Wladimir Gramacho 

Há evidências robustas de que o vírus que parou o mundo em 2020 e matou mais de 6,4 milhões de pessoas tenha migrado dos exóticos pangolins (espécie de mamífero) da Malásia para seres humanos. Ainda assim, as autoridades científicas batizaram o vírus de Sars-Cov-2, e as autoridades sanitárias e a imprensa chamam a doença de covid-19, em referência ao ano em que o 1º caso foi registrado. Não é “gripe dos pangolins”, nem “gripe chinesa”.

Já faz 2 meses que um grupo de 29 cientistas publicou um manifesto pedindo a urgente adoção de um nome “neutro, não discriminatório e não estigmatizante” para a enfermidade. Há 3 boas razões para isso. Em 1º lugar, os casos desse tipo de varíola (que vou chamar aqui de varíola-22) têm sido marcados pela transmissão entre humanos, e não interespécie.

Em 2º lugar, é inapropriado associar a doença à África, continente que nos anos 1970 registrou o primeiro caso da doença. O surgimento da onda atual ocorreu em maio, no Reino Unido, país que já conta com 2,9 mil ocorrências –mais que as 2,1 mil registradas no Brasil.

Em 3º lugar, o manifesto denuncia o uso de pessoas negras (supostamente africanas) para ilustrar casos da doença, num direto endosso à declaração antirracista de jornalistas da Foreign Press Association, Africa. Muitos dos signatários do manifesto são cientistas de universidades da Nigéria, do Congo e de outros países centro-africanos, que reclamam do estigma contra a região.

Por que, então, associar a varíola-22 a uma espécie animal? Jornalistas estão mais acostumadas(os) a exigir ações de autoridades do que a usar seu legítimo espaço de autonomia para agir. É mais fácil cobrar da Organização Mundial da Saúde (OMS) e do Comitê Internacional de Taxinomia Viral (ICTV, em inglês) a indicação de um novo nome oficial para a doença do que simplesmente passar a usar um nome correto, ainda que não seja oficial.

Alguns custos dessa inércia, no entanto, são a desinformação e a violência. Só no último mês, foram noticiados episódios de envenenamento de 30 primatas não humanos no Estado de São Paulo, de morte por ferimentos de outros 8 em Minas Gerais e do baleamento de um em Santa Catarina. Em todos esses casos “denunciados” pela imprensa, a culpa é atribuída a “pessoas desinformadas”. Em todos os casos, entretanto, os(as) redatores(as) da notícia se referiram à doença com o nome sabidamente não neutro, discriminatório e estigmatizante que você, provavelmente, já sabe qual é.

Este artigo foi publicado em 16 de agosto de 2022 no Poder360